Dès le XVIIIe siècle, de célèbres airs d’opéra séduisent le public aussi bien que les musiciens. Les guitaristes, instrumentistes populaires par excellence, réinterprètent volontiers certaines des plus belles pages du répertoire lyrique. Et pour cause : toujours plus virtuose, leur propre répertoire savant se développe et leur donne des moyens techniques propices à relever de véritables défis musicaux. Au sein des arrangements d’airs d’opéra, la guitare adopte ainsi un rôle de plus en plus complexe, se faisant parfois orchestre miniature. Et l’air ? Pourquoi le confier à une prima donna… alors que le violon sait lui-même chanter ? Revisités sous forme de pots-pourris et autres variations, les airs d’opéras interprétés par un instrumentarium de chambre se déplacent aisément dans la rue, au café, au salon… comme à la Villa Dutoit.